Conjeturas se hacen al respecto ante la pregunta : ¿cuándo nuestra civilización alcanzará el cénit del petróleo? ¿cuánto tiempo queda para alcanzar el punto en el cual la extracción de petróleo alcanzará un máximo y empezará su descenso?. Existen fundamentos que exponen que hemos alcanzado ese momento, que ya hemos superado el techo; aunque algunas opiniones se presentan optimistas y sitúan este momento en el cercano año 2030. Estas últimas muchas veces provienen de fuentes de información pagadas por algunas compañías petroleras que desvirtúan los estudios que la comunidad científica ha realizada alrededor del mismo tema.

Algunos hechos sin embargo nos pueden dar la idea para dibujar lo que ocurre en estos momentos. Consideremos por ejemplo que los precios del crudo se han duplicado desde el año 2001, a pesar de esto, las compañías petrolíferas apenas han aumentado en un porcentaje muy pequeño sus presupuestos para explorar nuevos campos de petroleo. Las compañías de petróleo apenas se están gastando el 12%, esta cifra representa un tercio menos de las inversiones hechas en 1990, según los informes dados a conocer por voceros del Banco de Crédito Suizo First Boston. De acuerdo a los mismos informes, las mayores empresas petroleras consideran que la exploración es demasiado costosa y arriesgada, el crecimiento sostenido de las reservas de petróleo mundiales totales ha caído de forma considerable, dijo el banco; pese al hecho del aumento en la demanda de petróleo está alcanzando nuevos máximos, mientras tanto China e India se convierten en potencias industriales, dijo el banco. Sin embargo observemos el siguiente desequilibrio :  el norteamericano promedio consume 25 barriles de petróleo al año. En China, el promedio es de 1,3 barriles anuales; en India, menos de uno.
Para que China e India alcanzasen la cuarta parte del nivel del consumo de petróleo de los EE.UU. la producción mundial tendría que crecer un 44 por ciento. Para alcanzar la mitad del nivel estadounidense, la producción mundial se tendría casi duplicar. Lo cual es imposible; las reservas de petróleo del mundo son finitas. Y lo que se ve cada vez más es que la producción mundial de petróleo está pronta a llegar a su cenit.

El hecho de que no haya prácticamente exploración o construcción de refinerías, probablemente significa que los grandes empresas petrolíferas entienden claramente que no queda más petróleo de importancia por descubrir y que sus inversiones nunca serán recuperadas.

Existen por supuesto dentro del panorama actores luchando por sobrevivir y otros por alzarse dentro de esta situación. La actuación de China en esta misma lo convierte en un jugador agresivo; que se ha movido prácticamente por todos los continentes para adquirir campos petrolíferos existentes (irónicamente con dólares estadounidenses mientras estos tienen todavía algún valor).

El mas reciente acuerdo entre China y Venezuela ha sido un hecho doloroso para Washington y Wall Street. La compañía estatal de petróleos de Venezuela, PdVSA es propietaria de más de 10.000 gasolineras de Citgo en los EE.UU. ¿Podrían los EE.UU. quedarse tranquilamente sentados, si Venezuela comenzase a enviar gasolina que se supone era para Kansas o Little Rock a Shanghai?
China de forma descarada ha lanzado nuevas ofertas para comprar intereses en las arenas bituminosas de Alberta e hizo una oferta para comprar la empresa estadounidense Unocal por 13.000 millones de US$. Unocal tiene grandes concesiones en aguas del sudeste asiático. El interés de China está en conseguir incluso las pequeñas reservas cercanas, debido a su insaciable demanda.

Por si estas señales no fueran suficientes, tenemos que entender que la guerra es solo una extensión de la política, la invasión de Iraq ha sido eso, como lo es el interés de Estados Unidos por controlar su posición geográfica en oriente medio, su insaciable mirada por las fuentes petroleras de Irán, las que aun no ha podido obtener. Irán se siente suficientemente confiado. Hay muchos liliputienses que unidos desafían al gigante que de momento sufre su peor crisis económica.

Sin embargo, más allá de las presentes discusiones del cuándo se termina la ultima gota, observemos los esfuerzos que algunas grandes empresas para invertir en fuentes alternativas de energía, las cuales podrían en un futuro reemplazar parte de las energías necesarias para sostener potencias emergentes.

Ante el hecho de que el petroleo ha sido una fuente de energía finita la cual ha sostenido un sistema o modelo que consume de forma insaciable e infinita, nos lleva plantear nuevas preguntas.

¿En qué estado de desarrollo se encontrarán las energías alternativas?
¿tendremos la capacidad para alimentarnos todos en el planeta?

En la mente de las grandes mayorías no se considera la relación directa que existe en el consumo y el modelo en que vivimos (aunque se intuye cuando los precios afectan la cartera), pero si no se consideran ni existe un cambio, obviamente las consecuencias pueden ser mucha más graves; después de todo el agotamiento del petróleo repercutirá en el modelo de agricultura y alimentación; Si no es, lo que ahora estamos presenciando.

Los precios de los alimentos se han disparado en alzas en esta ultima década, el modelo de distribución y comercialización globalizada requiere de la fuente finita del petroleo, en otras palabras se ha incrementado el kilometraje para transportar nuestros alimentos, en medio del interés de las grandes monopolios que centralizan las cadenas de distribución aprovechando esta situación para sacar lucro de la presente crisis energética.  Ya que toda la cadena de distribución necesita del petroleo y sus derivados, los costos para el transporte, el empaquetado, costos de energía para conservarla comida, entre otros, se han convertido en una instrumento para subyugar a los consumidores...

Mientras tanto en Europa y Estados Unidos algunos opinan que hay que modificar un poco el modelo de consumo de productos para mantener la refrigeradora llena de alimentos, en los países latinoamericanos, se pelea por producir los alimentos y suplir las demandas nacionales que sus poblaciones exigen, en otras palabras se lucha por la soberanía alimentaria.

Las actuales generaciones en Europa y Estados Unidos no reconocen el valor real de lo que cuesta producir por ejemplo una piña en Costa Rica, ni reconocen lo que gana un campesino en países centroamericanos para producir algunos granos básicos que llegan a sus mesas, podrían ellos pensar en modificar algunos hábitos alimenticios en medio de esta crisis energética, pero su objetivo final será mantener el costo y gasto que sostenga ese modelo que consume de forma infinita los recursos que son finitos.

Mientras tanto las guerras por la insaciable sed del petroleo continúan. ¿Cuántas guerras puede pelear el mundo contra si mismo para sostener ese modelo fracasado, que necesita hasta la última gota de petroleo?

Chichicaste. El Salvador

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